“女儿？”尤顿眉峰微挑，难掩惊讶，“神职人员崇尚独身主义，提倡将自身奉献给神明，竟然也曾结婚生子？”

马丁抬手揉了揉鼻尖，脸上露出几分略显窘迫的笑意。

“哈哈，我年轻的时候还不是虔诚的信徒，也曾贪恋俗世，有过一段婚姻。只不过妻子离世之后，我才带着女儿一心皈依神的怀抱，幸而得到教宗赏识，一路升任主教。”

“原来如此。”尤顿缓缓点头，神色稍缓。

马丁随即转头，向着阿格尼斯介绍：“阿格尼斯，这位是希斯顿远征军的尤顿师长。”阿格尼斯闻言，抱着莉莉丝微微躬身，优雅地向尤顿恭敬鞠下一礼。

“尊敬的长官，愿神明保佑你！”

“谢谢。”尤顿神色重新回归严肃。

“不过我还是要提醒你们，依照和平条约，教皇国传教士固然可以在希斯顿帝国领土上传教，但此地乃是远征军与叶塞尼亚人的交战区，战场局势复杂凶险。我们在保障前线作战的同时，很难分出余力保护你们的安全，希望你们能够明白其中的风险。”

小主，

“是，多谢长官大人提醒。”阿格尼斯轻声应答。

尤顿没有就此作罢，继续抛出心中的疑问。

“我还有几件事想问。这座教堂是如何修建起来的？就在不久之前，这片荒原上还空无一物。另外，停泊在海上的那艘船，是属于你们的吗？”

“海上那艘船正是我们的运输船。”马丁从容作答。

“我们从尼恺亚教皇国的拉普斯港启航，绕行大陆，趁着极地冰川消融，取道北冰洋航线抵达此处。船上装载粮食、补给，还有建造这座教堂的全部构件。教堂是我与学徒多年钻研机械的成果，墙体、地板、整体框架全部采用模块化设计，将构件运抵目的地，便可快速拼接组装成型。”

尤顿环视一圈这座奇特的机械圣堂，由衷感叹：“真是了不起的设计。”

“多谢长官夸奖。”马丁微微欠身。

尤顿话锋一转，点出条约上的关键条款：“哦，还有一点。和约准许你们传教，但需要提前报备当地最高长官并获得许可。这一点，你们貌似违反了。”

马丁神色诚恳，从容解释：“还请长官听我解释。我们原本计划前往科楚奇一号深水港，可抵达附近才发现港口已经被叶塞尼亚舰队围困，战火激烈，根本无法靠近。我们不敢贸然驶入战区，只能一路向南寻觅落脚之地，最终才选择了这片海岸。”

尤顿静静听着，没有立刻回应。

这套说辞逻辑通顺，听起来合情合理，可她心底那层疑虑依旧没有消散。

阿格尼斯双手合拢，摆出一副虔诚祷告的姿态，垂着眼帘轻声开口：“所以我们只能暂时先寻找落脚点，之后再设法联络当地最高长官，求取许可。冒昧一问，此地的最高长官是哪一位？”

尤顿平静作答：“本地最高长官，是远征军的洛林·威廉亲王。不久前，正是他率军肃清了努恩半岛上所有叶塞尼亚人的殖民据点。”

听见这个名字的刹那——

啊～阿格尼斯身子猛地一颤，肩头不受控制地轻轻发抖，双腿不自觉地收紧、微微扭捏，呼吸骤然变得急促了起来，甚至脸上涌现出了一股潮红。

尤顿见状，立刻上前半步，带着几分关切询问：“修女阁下，您怎么了？身体不适吗？”

“没……没事。”

阿格尼斯勉强稳住声音。

“只是方才长途苦行，脚有些发软罢了。”

尤顿的目光落在她身上，并未捕捉到她眼底翻涌的狂热执念。

可在尤顿视线看不到的角度，窝在阿格尼斯怀中的莉莉丝悄悄抬起眼，对着阿格尼斯翻了个白眼，一副看透一切的模样。

马丁神父轻咳一声，连忙对身侧两名修女吩咐：“你们两个，扶她下去歇息。”

“是。”