两名修女快步上前,一左一右搀扶住阿格尼斯,带着她转身走入教堂内侧的廊道。
尤顿目送几人的背影消失在回廊转角,心底的疑云愈发厚重,低声自语:“之前便觉得阿格尼斯这个名字耳熟,如今她一听见洛林殿下的名字,反应竟这般强烈。这座教堂,一定藏着问题。”
马丁神父重新转向尤顿,脸上依旧挂着温和的笑意:“实在抱歉,外出苦修的弟兄姊妹已经归来,马上便是我们共进圣餐的时刻。不知长官可否赏脸,留下来一同参与弥撒?”
尤顿轻轻摆了摆手,断然回绝:“不必了。我身上还有紧急军务,只是途经此地,顺便过来巡查。既然没有发现明显异动,我便不多打扰,就此告辞。”
“好,再会,长官。”
二人互相行礼告别。尤顿转身,抬手示意在外等候的士兵整队,一行人踏着机械地板,伴着沉闷咚咚的声响,走出这座钢铁教堂。
教堂的合金大门在他们身后缓缓闭合,齿轮咬合的细微摩擦声,再次在空旷的圣堂内响起。
离开了冰冷诡异的机械教堂,尤顿带着一众军官、列队士兵,踏着荒原的碎石土路,朝着主力行军的方向快步进发。
海一路沉默前行片刻,贴身副官快步上前,压低声音沉声汇报:“师长,教堂全域我们已经彻底搜查完毕,所有公共房间、修行隔间、祷告大厅、储物区域全部核查,没有查出任何武器、驻军痕迹,表面无任何异常。”
尤顿目不斜视,淡淡发问:“每一个房间都仔细排查过了?一处不漏?”
“全部核查到位。”副官郑重点头,随即面露迟疑,补充道。
“唯独海上停泊的那艘运输大船,我们没去搜。师长,是否需要我抽调小队,驾小艇出海,登船彻底清查一遍?”
尤顿微微摇头,目光远眺海面浮动的船影,语气冷静通透:“不必。他们敢光明正大把船停在近海,敢坦然接受我们全堂搜查,就说明船面上绝对查不出问题。”
副官皱眉忧心忡忡地请示:“那长官,我们接下来如何部署?洛林殿下北线战场吃紧,正急需我们率军北上支援。可这伙来历诡异的教廷人员滞留战区腹地,底细不明、目的未知,极有可能是神圣同盟安插在我们后方的间谍势力,放任在此太过危险。”
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尤顿抬手,直接打断了副官的话语。她眸色沉凝:“我自然清楚轻重。洛林殿下的战事十万火急,绝不能延误支援。但这片突然现世的机械教堂、这群行为反常的教廷人员,也是必须上报的变数。”
她当即沉声下令:“按照战前预案执行,抽调一支精锐侦察小队,就地隐蔽驻扎,全天候暗中监视教堂一举一动,大部队随我继续北上驰援。”
“是!”副官立刻领命。
队伍继续向前行进,尤顿下意识微微回头,目光再次落回身后那座矗立在荒原之上的奇特机械教堂。
阳光下,钢铁架构的圣堂泛着冷硬的金属光泽,看似庄严肃穆、圣洁规整,处处伪装得天衣无缝。
就在她目光扫过建筑顶端的刹那,瞳孔骤然一缩。
教堂正中央的高空,赫然耸立着一座精致高耸的双层塔楼,塔身嵌着细密的观景窗,顶端立着教廷制式的十字尖顶,稳稳凌驾整座教堂穹顶之上。
尤顿脚步骤然顿住,沉声发问:“你们刚刚搜查的时候,有搜过那座塔顶塔楼吗?”
副官和身旁几名军官同时回头,顺着她的目光望向高空,满脸茫然错愕。
副官怔了一瞬,立刻如实回话:“塔楼?什么塔楼?师长,我们方才把教堂内部翻查了整整两遍,从头到尾,根本没有找到任何通往上层塔楼的楼梯、通道,整片室内空间,完全没有连通塔楼的入口!”
“什么?”
尤顿身躯一震,眼底最后一丝侥幸彻底消散。
她抬手指向远方清晰无比的塔楼,语气凝重冰冷:“你们睁大眼看清楚,那座塔楼明明就矗立在教堂最顶端。”
副官与一众官兵彻底愣住,人人面露惊骇,纷纷仰头凝望。
高耸的钢铁塔楼真实矗立,、轮廓清晰,可所有人刚刚亲身彻查整座教堂内部,没有发现任何上行通道、任何夹层楼梯。
那是一座看得见、却进不去的悬空塔楼。
副官浑身发寒,失声低喃:“不对劲……彻底不对劲……这座教堂的结构,根本违背常理!”