“还敢顶嘴！”刘海中更怒了，扬起鸡毛掸子就朝着刘光福的屁股抽了下去，“啪”的一声脆响，刘光福疼得龇牙咧嘴，眼泪瞬间就涌了出来，却强忍着没哭出声。

二大妈见状，连忙扑上来拉住刘海中的胳膊，急声道：“当家的，别打了，孩子还小，有话好好说！”

“好好说？他们听得进去吗？”刘海中甩开二大妈的手，眼睛瞪得溜圆，“我告诉你们，咱们家将来要靠光齐出息，你们两个要是读不好书，将来就只能去拉板车、掏大粪！我刘海中丢不起这个人！”

他越说越气，又扬起鸡毛掸子要打，却被一旁的刘光齐拦住了：“爸，您别打了，弟弟们知道错了，我待会儿监督他们写作业。”

刘光齐的话比二大妈的求情管用多了。刘海中看了看大儿子，脸色稍缓，把鸡毛掸子往地上一扔，指着刘光天和刘光福的鼻子骂道：“看在你大哥的面子上，今天就饶了你们！赶紧滚回屋里写作业，晚饭前要是写不完，看我怎么收拾你们！”

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刘光天和刘光福如蒙大赦，捂着屁股一溜烟地跑进了屋里，连掉在地上的柳枝蚂蚱都不敢捡。

刘海中喘着粗气，余怒未消地坐在石凳上。二大妈连忙给他倒了碗温水，又拿起他的挎包往里屋走：“别气了，气坏了身子不值当。我去把你那身脏衣服洗洗，晚饭马上就好。”

刘光齐也走过来，把手里的课本递给刘海中：“爸，您看，这是我今天学的新知识，老师说很难，但是我都弄懂了。”

刘海中接过课本，看着上面密密麻麻的笔记，脸色这才彻底缓和下来，伸手摸了摸刘光齐的头，语气里满是欣慰：“好孩子，有出息。等你考上大学，爸就去厂里摆两桌，请大家伙儿都来喝喜酒！”

他的声音不大，却带着一股志在必得的劲头。在他看来，自己这辈子没能当上干部，已是憾事，唯有把所有的希望都寄托在刘光齐身上，才能让刘家在这条胡同里挺直腰杆。

晚饭的气氛有些沉闷。窝头和棒子面粥摆在桌上，还有一碟咸菜丝，算是难得的“荤腥”。刘光齐坐在刘海中的身边，时不时被夹一筷子咸菜，而刘光天和刘光福则低着头，扒拉着碗里的窝头，连大气都不敢出。

刘海中喝了一口棒子面粥，忽然想起什么似的，对二大妈说：“明天去菜市场割半斤肉，给光齐补补脑子，他现在正是长身体、学知识的时候。”

二大妈愣了一下，小声道：“家里这个月的钱……还剩不多了，要不，就割二两？”

“二两够什么吃的？”刘海中眉头一皱，“我说半斤就半斤！光齐的学习要紧，钱不够就先不买别的，日子紧巴点怕什么？等光齐出息了，咱们好日子在后头呢！”

二大妈不敢反驳，只能点了点头：“知道了，我明天一早就去。”

刘光齐连忙说：“爸，不用特意给我买肉，我吃窝头就行，弟弟们也在长身体……”