左良玉热心积极救援许州，不是没有原因的。

因为他一家老小都在许州安置。

现在许州解围，闯贼被赶走，他暗中松了口气。

汤九州作为副将，麾下不过两千人。

而左良玉现在已是中州一带实力最强的总兵，部众多达一万有余。

左良玉从万历末年的小兵做到了辽东车右营都司，又被革职，再跟随孙承宗复职，在大凌河之战有功，升为副总兵。

崇祯五年，陕北流贼进入山西，朝廷计划调陕西、河南、京师等地明军将窜出西北的流寇压缩包围后聚歼。

左良玉领两千昌平军南下，从此踏入河南。

而这两千昌平军，也成为左家军班底。

从崇祯五年到九年，四年之间河南巡抚换了三个。

五省总督从陈奇瑜换成洪承畴。

又冒出一个五省总理卢象升。

左良玉跟着这些大佬跑来跑去，剿来剿去，流贼越剿越多。

这些年，左良玉眼见四川副总兵邓玘因缺饷被哗变士兵杀，悍将曹文诏因轻敌和缺乏援助，被流寇包围而全军覆灭，尤世威部因缺乏给养而被瘟疫拖垮从而被流寇击败，受了重伤的尤世威还遭受处罚等等不一一列举。

见识了太多同僚生死起伏。

他感悟到，想活命，就要养寇自重。

《明史·左良玉传》：“左良玉勇于虐民，怯于大战，避战自保，养寇为患。”

他操作很简单，大量招降纳叛、裹挟流民，让投降的流寇和流民来对付流寇。

这样在亲军无损情况下，和流寇展开持续和规模化的作战，加重自己在朝廷的分量。

同时也反向威慑着朝廷，不要随意动他。

但这样做也有一个致命缺点，那就是粮饷。

作为援剿总兵，朝廷拨付给他的粮草是定数，不可能他搞到多少兵，就给他供多少粮草。

辽东粮饷朝廷还勉强支撑，这些中原大地跟着流贼到处跑的总兵，粮饷都有积欠。

左良玉部众严重超员，他只能自行解决粮饷问题，放任部下劫掠。

现在左良玉就看中了周贼的这些火炮。

看着不过两千多人，竟然有火炮十几门，岂不是如探囊取物？

缴获火炮的机会难得，他积极向巡抚陈必谦求战。

陈必谦还真有点不适应，左良玉这两年招降流贼和饥民，从四五千人现在膨胀万余，挟兵自重，多有违命，今日竟如此积极。

左良玉的战法也很简单，把这些降兵饥民编为后五营，负责冲阵。

春秋农闲时会操练一下阵法和武器，只能说聊胜于无。