马蹄裹着三层厚毡，兵刃用油布缠紧以防反光，白毡风氅与雪原融为一体。

出城三十里后，他们甚至绕开了官道，专走少人知晓的牧人小径。

他们是“飞狐营”。这个称号是出发前刘暤亲笔所赐。

“飞狐者，非猛兽也，乃行于绝壁之灵兽。”

三皇子在授旗时说道，“不争猛，而争隐；不争速，而争韧。此去太行，尔等便是那雪中不见踪迹的飞狐。”

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飞狐陉的险，不在距离，而在绝壁。

这条蜿蜒于恒山腹地的峡谷，最窄处仅容单骑。

两侧绝壁如刀削斧劈，仰不见顶，终年积雪不化。

金军在此设了三道关隘，每隘守军不足两百。这绝非疏忽大意，而是自当年大辽立国以来，还从未有任何一支军队能在腊月活着走完这条绝路。

正月十九，飞狐营入陉第三日。

前两日，他们已在风雪中跋涉一百四十里，翻越了两座海拔近两千米的垭口。

冻伤者十七人，坠马者九人，另有五匹马在过冰河时踏破薄冰，连人带马坠入冰窟，救之不及。

萧突鲁没有停下。

伤兵被安置在山间临时搭建的窝棚中，留下干粮和火石，由三名自愿留守的老卒照料。

其余人则继续东进。

“将军，斥候回报……前方五里，是金军第一道关隘，黑石关。”副将低声道，“守军约一百五十人，关墙高三丈，无险可绕。”

萧突鲁没有说话。

他从怀中取出一张手绘地图，那是出发前刘暤亲手交给他的飞狐陉地形图，每一处山脊、每一条支谷都标注得清清楚楚。

“此处，”他指向关隘北侧的一处断崖，“距关城垂直距离约八十丈，旧时有猎户栈道，年久失修，或可通人。”

副将倒吸一口凉气。八十丈。

在腊月的绝壁上垂直攀爬八十丈……那不是行军，那是送死。

萧突鲁收起地图：“夜不收，选三百人，每人携绳索三条。其余人于子时在关下佯动，吸引守军注意。”

“将军，那栈道……”

“或可通人。”萧突鲁翻身上马，语气平淡，“陛下从无虚言。”