账房里的烛火，在连根拔起四个字落地时，猛地跳了一下，又稳住。艾德里克握着灯的手，指节收紧，随即松开。

他盯着拉斐尔那张布满血丝的脸，看了足有三息，才把灯搁回桌上，语气平静得像是没听见那番话：说完了？

拉斐尔显然没料到他是这个反应，喉头滚了滚：大人……您没听懂吗？梅尔基奥要把工业区——

我听懂了。艾德里克打断他，可我听懂了，不代表我信了。来，先坐。

他指了指对面的椅子。巴德利极有眼色地搬来一张，又给拉斐尔倒了杯热酒。拉斐尔僵着身子坐下，双手捧着那杯酒，却没喝，指尖在杯壁上发白地扣着。

拉斐尔阁下。艾德里克也坐下，十指交叉搁在桌上，上回我们好好说话，是你家族那枚银鸦踏晶的家徽，落在那封退出合作的信上。如今你夜里摸进我的账房，跟我说梅尔基奥要害我——我凭什么信你？

拉斐尔张了张嘴，像是要把一肚子话都倒出来，末了只憋出一句：因为……墨菲斯家，是我害的。

艾德里克没接话，只抬了抬下巴，示意他说下去。

当初那份投名状，那枚黑市晶石，是真心的。拉斐尔的声音哑得厉害，我们家族真想靠着您的工业，在行会里翻身。可梅尔基奥……他从头到尾都知道。他知道我们跟您搭上了线，知道他那个激进派里，有几家是吃里扒外的。他一直按兵不动，等的就是那场对赌——等赌约生效的那一夜，把墨菲斯家的把柄，一纸掀到长老会上。

艾德里克的目光在他脸上扫了一圈：所以你们家那封退出合作的信，是梅尔基奥逼着发的？

拉斐尔攥紧了酒杯，家祖三百年前替行会封了灰石城那条矿脉，那笔旧账他攥在手里。墨菲斯家是当年封矿的执笔人，本该跟斯特林领势不两立——可我偏偏把黑市渠道捧到了您手里。这的把柄，他只要往长老会上一抛，墨菲斯家三百年的根基，一夜就得塌。我退出，家还在；我不退，全家陪葬。

艾德里克端起自己那杯酒，没喝，只转了转，忽然问了个看似不相干的问题：那夜撬我矿洞封条、又原样贴回去的人，是梅尔基奥手下的吧？

拉斐尔一怔，随即重重点头：是。大人，您那封条，我认得——那是梅尔基奥身边专管咒印的法师老手，拿术式化蜡揭的。他进您矿室，是想看看那台炼金阵的真容，好拿去做坐实异端献祭的铁证。

艾德里克端着酒杯的手，几不可察地顿了一下，面上却不动声色，只了一声，又问：那他既然早摸清了门路，为何不直接把那阵抄了带走，非要等我布下那套假拓片，再去换一趟？

拉斐尔露出一个疲惫的笑：大人，您太小看梅尔基奥了。他不动那阵，不是够不着——是那阵的纹路，他隔着封印早就盯了几十年。他要的从来不是那块阵，是您这整片工业区一起，连人带机器，一网打尽。他留着您，让您把铁路铺通、把钢厂立起来、把账做得漂漂亮亮，等到对赌赢局在望的这一天，再以异端献祭的罪名，把您这点家底，连根拔了——他才解气。

这番话，说得入情入理。艾德里克听着，指尖在杯沿上慢慢地敲，一下，一下。

有意思。他忽然放下酒杯，身子往前倾了倾，语气带上一丝不易察觉的冷，拉斐尔阁下，我有个疑问，想请你替我解一解。

大人请讲。

方才你说，那撬封条的，是梅尔基奥身边专管咒印的法师老手艾德里克一字一句道，我很好奇——你说的这位老手，是不是行会里那个绰号哈兹·费恩、专替长老办这种暗活的咒印师？

拉斐尔愣住。

他张了张嘴，眼神里掠过一丝极快的犹豫，随即堆起一个讨好的笑：是……是，大人认得他？正是哈兹·费恩，他替梅尔基奥办这种见不得光的活，最是利落。

艾德里克没接话。

他端起酒杯，慢慢地喝了一口，才放下，声音不咸不淡：拉斐尔，行会里，从来没有叫哈兹·费恩的人。那名字，是我方才随口编的。

拉斐尔的脸，刷地白了。

艾德里克看着他那张血色尽褪的脸，语气依旧平静，却像一把钝刀，一寸一寸地往下压：一个真心来报信的人，听见我编造的行会暗号，要么老实说不认得，要么追问我这名字的来历。可你——你连一个不存在的人，都敢顺着我的话说成正是此人。你说，我该信你哪一句是真的？

账房里一片死寂。只有窗外铁锈河的夜风，裹着一股煤烟和铁锈混成的腥气，从窗缝里钻进来，吹得烛火一缩。