亚德里安低头，看着那杯凉茶，半晌，道：那依你之见，老夫该怎么做？

您该做的，艾德里克道，不是买技术，是带着新行会，换一条路。总祭过后，行会改制：不再垄断能源，改做手艺行会——技师定级、技术规范、工匠培育，跟工业区合作。您管了三十年账，账房先生的算盘，不该只算，还算。

手艺行会……亚德里安重复了一遍，声音里，带着一种说不清的东西，三百年，行会靠起家。你让老夫，带行会改行做——这不是让行会，把自己拆了吗？

不是拆。艾德里克道，是换。他顿了顿，长老，您算过一笔账没有——行会要是继续跟工业区打下去，输定了；可要是改制，手艺行会跟工业区合作——行会的三百年积累，阵纹、导槽、法术体系，都能用在新路上。行会不是死，是换一层皮，接着活。

亚德里安没有说话。他站起身，走到亭边，看着夜色里的灰石城——工业区的灯火，在夜色里，连成一片。

斯特林男爵，他开口，你这个人，比梅尔基奥难对付得多。他只会烧，你会——算。

我不是会算。艾德里克道，我是会看——看哪条路，走得通。

会看的人，都活得久。亚德里安端起那杯凉茶，送到嘴边，又放下，可这世上，看得清路的人，未必舍得下旧路。斯特林男爵，你年轻，你舍得。老夫这把年纪——

他顿了顿，没有说完。

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亚德里安走了。

临走，他没有再提字。他只是站在庄园门口，回头看了艾德里克一眼，说了一句：

总祭前夜，老夫带温和派，不动。可你记住——老夫不是在帮你，是在救行会。